Voyage aux Philippines
Nous sommes partis du 25 novembre au 10 décembre. Parmi plus de 7000 îles que comptent les philly's notre choix s'est porté sur Palawan, une île au sud ouest du pays, et appelée "dernière frontière des Philippines". On avait choisi cette destination car tout le monde nous avait dit qu'elle était magnifique, très sauvage et peu chère. Roots quoi !
By the way, on a choisi de présenter cet article sous la forme d'un carnet de voyage, avec pas mal de détails, pour aider les gens à préparer leur propre voyage, car on avait trouvé plein d'infos sur des blogs avant notre départ et on voulait rendre la pareille.
25/11 - Arrivée à Manille
Dès notre premier pas hors de l'aéroport, on ressent une ambiance chalheureuse. Les gens sont souriants, il fait chaud. Mais fait surprenant : tout le monde nous regarde comme des bêtes curieuses. Un taxi nous propose ses services et on accepte qu'il nous emmène à notre hôtel. Le type tente ostensiblement de nous distraire et le compteur passe étrangement de 30 à 200 pesos. Mais à Oreste on lui fait pas : "Hey man, are you trying to trick us??". Et le compteur redescend à 30... Ah le malinou....
Pendant le trajet, des enfants tappent à ma fenêtre en mendiant. Le choc après Taipei qui est une ville riche. L'après midi on s'est promenés à Manille. Première impression confirmée, on doit être des animaux inconnus. On est frappés par la pollution, par la grande quantité d'enfants et par la grande pauvreté qui y sévit.
26/11 - Manille - Puerto princesa - Sabang
Réveil 5h. Départ pour l'aéroport en jeepney. Ces engins (croisements entre bus et 4*4) customisés improbables sur fond de musique des années 80 sont les bus locaux.
Là on rencontre Bertrand et Aurélien qui s'envolent aussi pour Palawan et qui finiront par être nos compagnons de route. Arrivée à 9h30 à Puerto Princesa, la capitale de Palawan après une heure de vol. C'est le plus petit aéroport qu'on ai jamais vu. Pour récupérer nos bagages on se sert directement dans les containers!!! Le soleil brille, on voit la mer au bout de la piste, on est les plus heureux du monde. Un tricycle (espèce de moto avec une side-car) nous emmène à la gare des jeepneys. On est tombés sur le tricyle le plus lent du sud est asiatique : obligé de regonfler ses pneus tous les 300 mètres. Est-ce à cause d'Oreste??? héhéhé
On veut se rendre à Sabang à 3 heures de Jeepney de Puerto. Et c'est parti pour 3h de piste, et encore on a eu de la chance d'être assis à coté du chauffeur. A l'arrière et sur le toit une ribambelle d'enfants et de jeunes s'amoncellent. La route est splendide, digne des plus grands circuits de rallye . Ca permet de voir du pays. On traverse quelques villages et des paysages extraordinaires; On change une roue de notre carosse,......normal ici, et nous voici arrivé à bon port. Une fois à Sabang, on a pris un bunglow derrière la plage pour 250 pesos chacun - Michi resort, tout au bout de la plage, bel endroit, dommage que le resto dont les guides vantent les mérites ait brûlé. Nous voilà à bon port, il est temps pour nous de profiter de la plage juste devant le cottage et de manger du poisson grillé. Claqués, au lit avec les poules.
PS : électricité seulement entre 18h et 22h fournie par un groupe électrogène.
27/11 - Underground River - Voyage en bateau vers l'île de Cacnipa.
Réveil avec le chant du coq. Juste le temps de réaliser où nous sommes et nous voilà partis, avec nos deux nouveaux amis, direction Underground River. On choisit d'y aller à pattes par la jungle, ce qui nécessite l'achat préalable d'un permis (200pesos) qui inclue le trail et l'accès à la rivière souterraine. 1h30 de ballade, ça vaut le coup. A l'arrivée, surprise, des dizaines de singes nous accueillent, faisant les malins devant les touristes. Attention à vos sacs : notre ami Aurélien fût victime de l'assaut de l'un d'entre eux qui, digne d'un vrai pick-pocket, maîtrise à mort la fermeture éclair. C'était moins une !
La visite de la grotte se fait à bord d'un kayak. La rivière s'enfonce sur 8km dans la roche. Munis d'une lampe on n'en parcoure que 2. Mais c'est déjà pas mal : stalagtites, stalagmites de toutes formes, chauves-souris à la pelle, le tout ponctué par les commentaires croustillants de notre guide : "nous nous trouvons dans l'allée des fruits et légumes", "voici les fesses de ma petite amie" et autre interprétations plus que subjectives des formes que peut prendre la roche. Super !
Retour en 20 minutes de bateau pour Sabang (500 pesos le bateau). Petit brunch les pieds dans le sable, profitant du décor paradisiaque de Sabang où l'on pourrait passer des heures à boire de la San Miguel (bière locale) et à contempler la mer. On était où déjà le 27 novembre dernier? héhéhé (again)
Notre but est El Nido, au nord de l'île de Palawan, à 8 à 10h de bateau. On décide alors de couper le trajet et de faire une escale au Coconut Island Resort, sur l'île de Cacnipa, à 3h30 de Sabang. Toujours en compagnie de nos deux désormais accolites, Bébert et Aurélien, 2 cousins fort sympathiques avec qui nous resterons juqu'à notre départ de Palawan. Arrivés sur l'île à 17h30 après 3h de navigation (apportez vos boules quies), c'est l'hallu ! Ile déserte, 8 bungalows, 2 singes, hamacs, eau à 30° translucide.... C'est à peine si on a pas versé une petite larme. Resort coquet, bouffe excellente, chambre mignonnette, soirée bière - belote.
28/11 - Coconut Garden
Bon on va faire court : on a rien glandé à part jouer au ping pong, aux échecs, bouquiner sur les hamacs, et un peu de snorkelling. La grosse détente ! Juste un mot sur le proprio, un suisse-tchèque, cuisinier de métier qui parle anglais, un peu français mais après 10h du mat' prévoir le dico du langage bourré. C'est vrai que la San Miguel se boit comme du petit lait !!!
29/11 - Arrivée à E Nido
Lever 5h pour un départ à 6h en direction d'un autre paradis : El Nido. 5h de bateau, 5h d'émerveillement malgré le bruit assourdissant du moteur. L'arrivée est splendide. une fois sur place on s'est calés dans un cottage : Marina's (400 pesos la nuit pour un bungalow à environ 5 mètres de l'eau), plutôt sympatoche.
On est partis en amoureux à Corong-Corong, à 10 minutes de tricycle d'El Nido sur une plage bordée par une grande palmeraie et juste 2 ou 3 habitations. Pas un chat. Que des cochons ! Là nous avons pu faire connaissance d'une famille locale. Oreste essayait en vain de décrocher des noix de coco en lançant des cailloux. A sa rescousse, un gamin de 10 ans est grimpé dans le cocotier en 2 temps 3 mouvements et a décroché 2 noix à l'aide de sa machette. La maman a ensuite fait un trou dans les noix pour que l'on puisse boire le lait. Un grand moment, agrémenté de l'un des plus beaux couchers de soleil qu'il nous ait été donné de voir. Grandiose. A voir absolument.
On a fait la rencontre de Jean Marc (1 retraîté de la banque), un français qui a débarqué il y a 7 ans et a épousé une philippine . Vous ne pouvez pas le louper, il fait partie du décor. Il tient le squidos (resto) et peut vous aider à organiser vos sorties plongée. C'est un phénomène!!! Il n'est pas le seul étranger à avoir posé ses bagages dans ce paradis. Il y a 2 autres français, approchants la soixantaine, tous un pet au casque mais très drôles. Allez aussi rendre visite à Barney, un mécano allemand adorable qui tient le Marber's, un bar-resto sur la plage, simple mais convivial qui est vite devenu notre fief. Il y a plein d'autres endroits sympa où manger et/ou boire un verre à des prix défiant toute concurrence. Coup de coeur également pour le Huba-Tubay, petit resto avec son live-band, ça déchire !
30/11 --> 3/12 - El Nido
A El Nido, même si le cadre est spectaculaire, ce n'est pas la plage qui a le plus grand intérêt, mais la myriade d'îles environnantes, uniques, sur lesquelles on part faire du "Island-Hopping" (sauts sur les îles), à bord de petits bateaux. On loue un bateau à la journée, ça coûte environ 500 pesos sans la bouffe. On achète donc du poisson frais au village, du charbon, des bananes, quelques bières et on mange le poisson grillé au barbecue sur la plage. 3 tours sont proposés (A, B et C) les 3 valent le coup, même si faute de temps on n'en a fait que 2. Visites de lagons, escales sur des îles, snorkelling, déjeuner sur la plage....
On a aimé à El Nido : se promener dans le village avec le sourire chalheureux des habitants, les tours de Island Hopping, les soirées belote - billard avec nos potes, le coucher de soleil de Corong-Corong, le massage d'une heure chacun administré par une dame avec la plus grande habileté (300pesos/h), le snorkelling : malgré notre appréhension du début (1ère fois pour Oreste et traumatisme de la méduse mexicaine pour Edith), on est devenus des addicts. C'est véritable acquarium géant, un jardin sous-marin. Une merveille. Oreste a même vu des tortues. Et on en passe (voir les photos sous l'eau).
Le dimanche on a décidé de quitter El Nido le lendemain matin pour se rendre à Banaue, village du nord de Luzon (à 10h de route au nord de Manille), connu pour ses impressionnantes terrasses de riz et classé par l'Unesco parmi les merveilles du monde. Ce changement de programme nécessitait de se taper une belle mission, mais en bons routards que nous sommes, même pas peur !
4/12 - El Nido - Puerto Princesa
On a pris le bus le matin tôt pour retourner à Puerto Princesa. Dur dur ! 10h de route dans un bus digne des années 30. Il a même laché à 30km de l'arrivée, problème de direction.... contraint de réparer sur place,.... 1h30 d'attente!! Puis on est restés une nuit à Puerto.
5/12 - Puerto Princesa - Manille
Avion jusqu'à Manille. On reprendrait un bus le soir même pour Banaue, on roulerait de nuit pour arriver à destination le lendemain matin. On avait une après midi à tuer à Manille. On en a profité pour visiter le cimetière chinois (impressionnant : véritable ville contruite pour des morts. Explication : la riche communauté chinoise aux Philippines fait construire de véritables maisons pour ses morts et dépense des fortunes. Tout en marbre, air conditionné, cuisine, toilettes, tout y est. Truc de malade. Les familles viennent y passer leurs dimanches pour tenir compagnie à leurs défunts parents) et la vieille ville fortifiée, dernier héritage de la période espagnole (un havre de paix au milieu de Manille la géante polluée, à l'architecture européenne : très sympa.)
6/12 - Arrivée à Banaue
A notre arrivée à Banaue tôt le matin, un temps maussade nous accueille. Mais on n'est pas décus par le décor. Banaue est un village construit au creux des montagnes, qui ont la particularité d'avoir été savamment aménagées en terrasses il y a 2000 ans par le peuple Ifuago (peuple souche de la région). Spectaculaire .... On a pris un hôtel avec vue sur les terrasses (le Peoples'), puis, après un bon petit déj on est partis avec un guide pour un trail dans les terrasses, malgré le temps maussade. Eh ben ! Autant dire qu'on a flippé ! Le trail était plus que difficile. On a bien cru mourir 5 fois chacun. En fait on avance presque en permanence sur des murets de 10 cm de large, avec parfois la falaise, qui descend telle une abîme sans fond sous nos pieds. Et avec la pluie qui avait rendu le tout ultra glissant je vous raconte pas... La ballade est quand même superbe. Enfin on était contents d'arriver en bas. Et le soir on s'est autorisés un ptit massage d'une demi heure chacun pour nous remettre de nos émotions.
7 --> 9/12 - Batad
Le 9 on est retournés sur Banaue où on a repris le bus dans le sens inverse vers Manille. Reposés, frais, c'est regonflés à bloc que l'on s'est envolés vers cette chère île de Taiwan à laquelle on commence sérieusement à s'attacher. Non mécontents non plus de retrouver nos deux roommates préférés.
A + !